Los 5 metales más caros y donde se extraen

Para crear resultados excepcionales con el acero, se necesitan de otros recursos que favorecen la aleación y con ello, generan...

Los 5 metales más caros y donde se extraen

Para crear resultados excepcionales con el acero, se necesitan de otros recursos que favorecen la aleación y con ello, generan un producto innovador.

Los metales preciosos suelen ser parte de este proceso, con sus propiedades únicas de manera visual y química, resultan en grados más avanzados como el acero inoxidable.

Enseguida te compartiremos algunos de los más caros en el mercado, sus características principales así como sus aplicaciones más importantes y los países donde suelen extraerse.

Rodio

Es probablemente uno de los más raros y por ello, se eleve su costo debido a que se usa en ciertas industrias. Según World Energy Trade tan solo en 2020 aumentó un 30% en su precio, esto también tiene sentido ya que su producción es muy baja comparándola con otros materiales, de hecho, la producción anual de rodio se sitúa en alrededor de 30 toneladas, comparando con otros recursos para un mejor panorama, los mineros de oro anualmente excavan entre 2,500 y 3,000 toneladas.  

Usos

Ahora, hablando de los usos principales de este metal, se encuentra en los convertidores catalíticos, una parte de los sistemas de escape de vehículos que reducen las emisiones de gases tóxicos y contaminantes. Además del sector automotriz, también es posible de observar en productos de electrónica y joyería de alta gama.

Entre sus propiedades se destaca que tiene una buena resistencia a la corrosión y funciona como buen catalizador en reacciones químicas, es por esto que se utiliza en las industrias mencionadas.

¿Dónde se extrae?

Si bien, se encuentra en algunas minas específicas, el 80% de la demanda del rodio y el paladio provienen de Sudáfrica (World Energy Trade).

Paladio

Este elemento es incluso más caro que el oro o la plata y es utilizado en su mayoría para los convertidores catalíticos. En la naturaleza es relativamente escaso y existe en estado puro en las menas de platino y combinado en las menas canadienses de níquel, de ahí su alto precio. Cuenta con gran capacidad anticorrosiva y de absorción de hidrógeno. 

Usos

Como se mencionó, hace algunos años existió una alta demanda de este metal para el sector automotriz, aunque hoy en día es notable el crecimiento de los coches eléctricos, donde no es tan necesario su uso. No obstante, es un recurso muy valorado en la joyería (se conoce como oro blanco), así como para revestir contactos eléctricos en dispositivos automáticos, en odontología para implantes y demás.

¿Dónde se extrae?

Según World Energy Trade, la compañía minera rusa Nornickel es el principal productor mundial de paladio, extrayendo 86 toneladas métricas de metal en 2019. 

Platino

Cuando hablamos del platino, podríamos decir que se mantiene como otro de los metales preciosos más únicos y raros del mundo. Es similar al oro blanco, pero se mantiene de un tono gris plata característico en joyería, de hecho, es hipoalergénico, por lo que lo convierte en el aliado perfecto para aretes, pulseras y collares que tienen contacto con la piel. 

Soporta altas temperaturas y condiciones corrosivas, por ello suele elegirse en las siguientes aplicaciones.

Usos

Al igual que el anterior, también se usa en convertidores catalíticos de vehículos de diésel, aunque también se aplica en productos de joyería así como en la industria química. El 45% del platino vendido en 2014 se destinó a la industria automotriz, no obstante, con ciertas controversias relacionadas al diésel, los consumidores optaron por otros que funcionan mejor que el platino.

Otro sector interesante que se puede mencionar es que en la medicina, pues se hace uso en ciertos medicamentos enfocados en tratar el cáncer, teniendo como derivados el cisplatino y carboplatino.

¿Dónde se extrae?

Actualmente, Sudáfrica es el mayor productor de platino, seguido de Rusia y Zimbabwe. Sudáfrica sola representa el 68% de la producción mundial. (Baunat)

Oro

Definitivamente, el oro es considerado uno de los metales preciosos con mayor reputación por su alto costo. Está en todas partes, ya que además de ser atractivo visualmente por su brillo, es un material altamente versátil ya que puede ser moldeado de múltiples formas y además, cuenta con buenas propiedades como su alta conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión. 

Usos

Además de que evidentemente es un metal precioso utilizado frecuentemente en la joyería para ofrecer productos elegantes y de alto valor, también se aplica en la industria aeroespacial para recubrir los componentes expuestos a condiciones extremas.

De igual manera, juega un rol importante en la medicina para fabricar dispositivos y aparatos médicos así como implantes dentales. No hay que dejar de lado que representa un valor monetario en diferentes países al formar parte de monedas y puede ser usado como inversión en aspectos financieros.

¿Dónde se extrae?

Alrededor de los años 70s, Sudáfrica lideraba el mercado en la producción de oro, pues produjo 32 millones de onzas de oro, lo que representa dos tercios de la producción mundial. Hoy, China, Australia y Rusia destacan como los 3 países principales que desarrollan esta materia prima.

Iridio

Tal como el caso del rodio, el iridio es un recurso raro de encontrar en la corteza terrestre, debido a su escasez sólo se producen alrededor de 3 toneladas cada año. Es un elemento muy denso, con gran dureza y es resistente a la corrosión tal como el agua, sales y ácidos muy corrosivos. 

Este material es un factor esencial para el acero inoxidable, pues es un gran componente que sirve para las aleaciones creadas, aportando mayor resistencia así como durabilidad. 

Usos

El iridio es conocido por tener presencia en la producción de crisoles y equipos de laboratorio, también se emplea en la fabricación de electrodos y contactos eléctricos debido a su baja resistividad eléctrica.

En 2020, la demanda se desarrolló de manera que el 31% provino del sector eléctrico, 26% del sector electroquímico, el 13% del sector automotriz y el resto de distintas industrias, de hecho específicamente la aeroespacial y de energía nuclear son otras áreas donde el iridio es imprescindible para el buen funcionamiento de las mismas. (BBC)

¿Dónde se extrae?

El iridio en realidad se extrae como un subproducto del níquel, y al igual que otras se encuentran en Sudáfrica y Rusia. Aunque en la cuenca de Sudbury, Canadá, también puede obtenerse. Incluso, se ha descubierto que forma parte de los meteoritos que ocasionalmente caen a la tierra.

En resumen, conocer más sobre los usos más destacados de estos metales ayuda a tener un mejor panorama sobre el proceso de fabricación de los productos con acero, asimismo, saber de dónde provienen y su escasez nos da un indicio de su precio. 

En Dharma Empresarial, nos mantenemos constantemente informados sobre las novedades de la industria siderúrgica, nuestra filosofía es estar actualizados ante los cambios del mercado para así ofrecer soluciones certeras y efectivas. En colaboración con 9 empresas aliadas, distribuimos el acero en México y sus alrededores.