Acero Inoxidable 304 VS. Acero Inoxidable 316
A lo largo de los años, se han desarrollado múltiples grados del acero inoxidable, entre los cuales destacan el 304 y el 316, pero, ¿en qué se caracteriza cada uno?
Enseguida te explicaremos a profundidad las propiedades y aplicaciones de cada uno, pero es importante empezar desde lo más básico, definiendo qué es este material en primer lugar.
¿Qué es el acero inoxidable?
Este material se compone básicamente de hierro y carbono, sin embargo, para propósitos específicos es que se necesita una mayor resistencia a la corrosión. Al añadir una buena dosis de cromo, es que se crea una aleación perfecta para este objetivo, lo cual resulta en acero inoxidable.
Sin embargo, hoy en día existe una amplia gama de grados con diferentes proporciones para usarse en ciertas situaciones; materias primas como el níquel, molibdeno, titanio, manganeso, aluminio, cobre, nitrógeno, entre otros, pueden ser combinados para generar distintos resultados que cumplan funciones específicas.
Principales diferencias
Entre los aceros inoxidables más comunes en el mercado están el 304 y el 316, la diferencia es la adición del molibdeno, una aleación que busca mejorar la resistencia a la corrosión principalmente en ambientes salinos o expuestos al cloruro, esto se traduce que el 316 sí contiene este ingrediente clave mientras que el 304 no.
Por otro lado, el 304 es una opción más económica y práctica en su mayoría, sin embargo, aunque el 316 tiene un costo significativamente más alto, tiene mejor resistencia al cloruro y es la mejor alternativa para las zonas en la costa / con gran exposición al mar.
Acero inoxidable 304
Es uno de los metales más utilizados en la industria. Este contiene entre 16 y 24% de cromo y hasta 35% de níquel, como también pequeñas cantidades de carbón y manganeso.
La forma más común de este grado es 18-8 o 18/8, el cual contiene 18% de cromo y 8% de níquel.
Entre las propiedades que más destacan es que soporta a los ácidos más oxidantes, se usa en la industria alimentaria debido a que es muy fácil de limpiar y desinfectar. Uno de los puntos débiles es como ya mencionamos, su baja resistencia al cloruro, el cual puede dañarlo físicamente ocasionando picaduras que podrían afectar su estructura interna.
Aplicaciones
Los usos más frecuentes de este tipo de acero inoxidable son ollas y sartenes así como electrodomésticos del hogar, tanques de almacenamiento, tornillos, tuercas, pernos, placas, lavabos y partes del fregadero, herrajes arquitectónicos y decorativos como paneles, esculturas, etc.
Acero inoxidable 316
También llamado ‘’acero a prueba de ácidos’’ contiene las características y propiedades físicas del 304 pero este incluye un 2-3% de molibdeno, lo que permite una mayor resistencia a la corrosión. Se utiliza generalmente en aplicaciones industriales que tengan contacto con procesos químicos, al ser no reactivo también se usa para fabricar instrumentos médicos quirúrgicos.
Aplicaciones
Como se ha mencionado antes, se utiliza en equipo médico, en la fabricación de farmacéuticos y de productos químicos, muebles para exteriores, cocinas, recipientes a presión, cisternas y tuberías para aplicaciones químicas y en muchos otros aspectos de la industria actual.
¿Cómo elegir el mejor?
Primeramente la empresa debe preguntarse cuál es el objetivo y/o función del proyecto que se llevará a cabo. Por ejemplo:
Si se necesita una excelente formabilidad y conformabilidad así como si se tiene un presupuesto limitado, el acero inoxidable 304 es la mejor opción.
Si existe una gran cantidad de elementos corrosivos, el material se expondrá al agua constantemente o simplemente se necesita mayor resistencia y dureza, el 316 sería la decisión más óptima.
En definitiva, la popularidad y uso de estos elementos tienen su justificación y es principalmente los muchos beneficios que estos proveen a la industria siderúrgica. Nosotros en Dharma Empresarial nos especializamos en brindar soluciones inoxidables alrededor de la República Mexicana, manteniendo una fuerte alianza con empresas distribuidoras de acero y materiales de carbono.